كان القدّيس من إحدى العائلات النبيلة في نوفغورود. جُعِلَ رأسًا للمدينة، في العام 1456م، تخلّى عن وظيفته واعتزل في أراضيه في Viajsk حيث بنى عددًا من الكنائس وأنار الشعب بتعليمه الإيمان الإنجيلي. أسّس على بعد خمسة عشر فرسخًا من مدينة تشنكورسك ديرًا على اسم القدّيس يوحنّا اللاهوتي. هناك صار راهبًا واتخذ اسم برلعام بعد ان كان اسمه في الهوية سرجيوس، تمّم أعمال الطاعة الرهبانيّة كافة، وخدم إخوته نظير خادم من الدرجة الأخيرة. رقد في الربّ في العام 1462. وجدت رفاته غير منحلّة في العام 1552م وجرت بها عجائب جمّة.