Vingt-cinq Russes blancs orthodoxes ont célébré vendredi pour la première fois en quarante ans une liturgie divine dans leur église dont ils craignent qu’elle ne soit démolie pour faire place à un projet touristique. Un choeur a psalmodié des hymnes et des femmes portant des foulards se sont inclinées dans l’église Saint-Elie, construite à la fin du XIXe siècle, à l’occasion du jour de la saint Elie dans le calendrier julien.
La petite communauté de Russes blancs d’Istanbul, dont les familles ont fui les bolcheviks dans les années 1920, craint que l’église Saint-Elie et deux autres églises affiliées ne fassent les frais du boom du secteur du bâtiment que connaît la plus grande ville de Turquie. L’église Saint-Elie est menacée car elle est restée longtemps désaffectée et ne figure pas sur la liste des sites protégés de la ville. La liturgie de vendredi visait à sanctifier de nouveau les lieux, car ainsi, il sera beaucoup plus difficile pour les autorités de faire démolir l’édifice.