ولد القدّيس وثنيًّا في فلسطين. اقتبل المعمودية في سن الثامنة عشرة. صار راهبًا وتسمّى يوحنا. ذاع صيت فضيلته فاختير أسقفًا على دمشق. لم يبق هناك طويلاً. اشتاق إلى حياة التوحّد. خرج إلى برية نيتريا. قدّم نفسه هناك تحت اسم برصنوفيوس. أعطي أن يكون ناقلاً للمياه في أحد الديورة. لم يلبث لوداعته أن أضحى مثالاً للرهبان. فقط عندما حانت ساعة رحيله إلى ربّه انكشف من كان. رقد بسلام بالربّ.