عاش إيريناوس أسقف سيرميوم زمن الإمبراطورَين ذيوكليسيانوس ومكسيميانوس. يومذاك كان، بعد، مسموحًا للأسقف أن يتزوّج. العزوبية لم تُفرض على الأساقفة إلاّ زمن الإمبراطور يستنيانوس الأوّل (القرن السادس الميلاديّ). لمّا كان مذيعًا بكلمة الله واجتذب العديد من الوثنيّين إلى الكنيسة أوقف ومثَل لدى الحاكم بروبس. استُجوب ودُعي إلى التضحية للأوثان. أبى وتمسّك بإيمانه بالمسيح. فعُرّض للجلد والتعذيب. استُدعيت عائلته عساه يذعن لدموع أحبّته فلم يتزحزح عن إيمانه. فصدر قرار بقطع رأسه وألقوه في النهر كما قطعوا رأسَي شهيدَين آخرين من أصل مصريّ هما أور وأوريسيس وألقوهما في النهر أيضًا.