وُلد في موسكو في السنة 1317م في ظلّ عائلة غنيّة نبيلة. امتاز منذ حداثته، بوداعته ومحبّته للفقراء. في سِنّ الثانية والعشرين ترَك المنزل الوالديّ سرًّا، هربًا من الزواج، وصار راهبًا في دير على ضفاف الفولغا. هناك فاق في النسك أقرانه. صلّى إلى الربّ الإله أن يهديه إلى أب روحيّ يتتلمَذ على يده، فاهتدى إلى القدّيس سرجيوس رادونيج، كان له تلميذًا مثاليًّا. اعتاد أن يتخلّى عن مشيئته الذاتيّة في كلّ أمر. اقتنى موهبة الدموع، بعد خمسة عشر سنة من الصمت والتأمّل والصلاة المتواصلة. مَنّ عليه الربّ الإله بموهبة التعليم. ضايقه الإخوة بكثرة إقبالهم وطرح أسئلتهم عليه. حظيَ ببركة القدّيس سرجيوس ليخرج ناسكًا إلى برّية فولودغا. عاش ثلاث سنوات في جِذع شجرة، يحفظ الصمت والصلاة ويسبّح الله برفقة العصافير وينقّي ذهنه بالجهادات المقدّسة والتأمّلات السماويّة. بقي هناك إلى أن اكتشفه القدّيس سرجيوس نورما. وجَده برفقة الحيوانات المفترسة والعصافير تأتي لتأكل على رأسه وكتفيه. بعد حين ونتيجة علامات إلهيّة خرج بولس من عزلته وأسّس ديرًا على ضفاف نهر أوبنورا بحيث اجتمع إليه العديدون فعلّمهم وأنشأهم على محبّة الصلاة والخدمة والحرص والسهر والصمت. عاش إلى سِنّ المائة والإثني عشر عامًا ورقد بسلام.
