كان القدّيس أغناطيوس من عائلة ملَكيّة، وكان جدّه الإمبراطور نيكفوروس الأوّل ووالده الإمبراطور ميخائيل رينغابي (811 – 813). أُدخل الدّير عنوة لكنّه سلك في الحياة الرهبانيّة بأمانة وجِدّ وحميّة. كان تلميذًا للقدّيس ثيودوروس رئيس دير ستوديون في القسطنطينيّة. صار بطريركًا على القسطنطينية في العام 846م. دخَل في صراع مع القدّيس فوتيوس الذي عيّنه الإمبراطور ميخائيل الثالث عوضًا عنه على القسطنطينيّة في العام 858م. أعاده الإمبراطور باسيليوس المقدونيّ إلى كرسيّه في العام 867م. اهتمّ بإشاعة السلام في الكنيسة رغم عبث الحكّام وتدخّلهم العشوائيّ في شؤونها. رقد بسلام في الربّ في العام 878م.
