القدّيس كيرللس من قرية تدعى فيلايا في مقاطعة تراقيا، على بعد حوالي أربعين كيلومترًا من مدينة القسطنطينيّة. أبدى منذ حداثته استعدادات ممتازة لدراسة الكتاب المقدّس وخِدمة الله. جعلَه أسقف المحلّة قارئًا وظنّ أنّه سينصرف إلى خدمة الكهنوت متى بلغ السِنّ القانونيّة، لكنّه لم يفعل. تزوّج وأنجب أولادًا. مارس في حياته الزوجيّة حياة تقشّف واعتمد في مأكله نظامًا صارمًا. عمِل نوتيًّا على ظهر سفينة حاسبًا نفسه عبدًا للجميع كما لله. اعتاد أن يعتبر كلّ ما يصيبه من تدبير ربّه كما لتكون له فرصة التكفيرعن خطاياه. بعد وفاة زوجته استقرّ في دير، راهبًا، كان أخوه ميخائيل قد أسَّسه. انصرف هناك إلى خلوته، ثمّ تحوّل إلى الاهتمام بإرشاد الإخوة في الدير وتعليمهم. مَنّ الله عليه بموهبة صنع العجائب والتعليم. وقد استمرّ قاسيًا على نفسه طوال سني حياته، كما لو كان مبتدئًا. وإذ أكمل سعيه وامتلأ من الروح القدس رقد بسلام في الربّ في العام 1110م.
