أصل القدّيس كيفين إيرلندي ملكي. ملاك بشّر أمّه بولادته. إثر معموديته دُفع إلى رهبان يهتمّون بتعليمه. صيّر كاهنًا وأقام ناسكًا في موضع ناء يعرف بـ Glendalough، أي وادي البحرتين جنوبي دوبلين، العاصمة الإيرلنديّة. كان يلبس جلد الحيوانات ويأكل القرّاص والحمّيض ويمضي ليالي بكاملها في المياه المتجمّدة للبحيرة يتلو المزامير. قيل بقي طويلاً منتصبًا على قدميه وذراعاه متقاطعتان بشكل صليب. من أخباره أنّ عصفورًا صنع عشًّا في قبضة يده فلم يقبضها ولا خفض ذراعه إلا بعدما طار صغار العصفور. نال حظوة كبيرة عند ربّه حتّى كانت الملائكة تشاركه الصلاة. اجتمع إليه تلاميذ عديدون. أضحى الدير مركز مدينة رهبانيّة حقيقيّة. رقد في سنّ المائة والعشرين، يعتبر أحد القدّيسين الإيرلنديين الأربعة الكبار بعد القدّيس باتريكيوس وبريجيت وكولومبا وديره أحد أبرز المحجّات الإيرلنديّة.