كان القدّيسون السبعة المكابيّون، أخوة، يهود الجنس، محافظين على شرائعهم الأبويّة بكلّ تدقيق وضبط. في عهد الملك أنتيوخس، اضطهدهم وأجبرهم مع أمّهم ومعلّمهم على مخالفة الناموس، فقاسوا التعذيبات الأليمة الكثيرة. واحتملوا كلّ ذلك بصبرٍ مظهرين بالأعمال أنّ العقل هو ضابط الأهـواء ومليكهـا وأنّه قادر علـى كبحها متى شاء. وهكذا توفّوا في العذاب إذ ازدروا بالحياة من أجل حفظ الناموس الإلهيّ. وكان المتقدّم في مكابدة التعذيبات معلّمهم ألعازر، ثمّ تبعوه بحسب سِنّهم. أمّا أمّهم سلمونيا العجيبة فكانت حاضرة تشهد تغلّب أولادَها على ذاك المغتصب وتقوّي عزمَهم. وبعدَ استشهاد الأخير من أبنائها طُرِحَت في النّار. وكان ذلك سنة 168 قبل الميلاد.